Af en toe plukken aan een ongelijke vingernagel of een nijnagel is meestal geen reden tot bezorgdheid, maar constant aan je nagels plukken kan duiden op onderliggende stress of een angststoornis.

Onychotillomanie is de medische term voor een nagelplukstoornis, terwijl nagelbijtenstoornis in de medische gemeenschap bekend staat als onychofagie. Sommige mensen krabben aan hun nagels als ze nerveus of gestrest zijn, terwijl anderen dat gewoonlijk doen zonder het te beseffen.

Hoewel nagelplukken en bijten vaak met kinderen worden geassocieerd, kan dit gedrag zich uitstrekken tot in de volwassenheid. Een arts kan u helpen de oorzaken van het regelmatig plukken van nagels te begrijpen en therapieën – en soms medicijnen – aan te bevelen die u kunnen helpen deze cyclus te doorbreken.

Nagelplukken en angst

Nagelplukken en bijten kan af en toe verschijnen als een coping-mechanisme. In andere gevallen kunnen deze algemene gedragingen moeilijk te beheersen zijn en worden ze gewoonlijk gedaan als reactie op angststoornissen.

Vooral nagelbijten komt veel voor. Men denkt dat het ergens in de kindertijd begint, met ongeveer 45 procent van tieners die dit gedrag vertonen. Toch blijven vele anderen ouder dan 18 jaar. In feite wordt aangenomen dat 20 tot 30 procent van de mensen regelmatig nagelbijten.

Nagelplukken of bijten zijn geen individueel herkende aandoeningen door de Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5). Het kunnen echter symptomen zijn van een angststoornis. Dergelijke gewoonten kunnen ook worden beschouwd als lichaamsgericht repetitief gedrag, dat kan samenvallen met angstgevoelens.

Onderzoekers denk dat het plukken van nagels kan duiden op een onderliggend probleem als u:

  • kies dwangmatig je nagels uit gewoonte
  • blijf bijten of peuteren aan je nagels, ondanks eventuele verwondingen
  • probeer uit schaamte je gewoontes te verbergen
  • ga herhaaldelijk door met dit gedrag

Als u worstelt met chronisch nagelsplukken of bijten, loopt u mogelijk ook risico op andere soorten lichaamsgericht repetitief gedrag, waaronder:

  • wang bijten

  • haren trekken of trichotillomanie

  • huidplukstoornis of ontvelling

  • tanden op elkaar klemmen of knarsen, of bruxisme

Andere symptomen van angst

Nagels plukken en bijten zijn niet de enige symptomen van angst. Andere tekenen van angst kunnen ernstige symptomen zijn die uw dagelijks leven gedurende ten minste 6 maanden verstoren, zoals:

  • prikkelbaarheid
  • moeite met vallen en in slaap blijven
  • irrationele angsten of fobieën
  • constante zorgen
  • concentratieproblemen
  • spierspanning
  • rusteloosheid
  • vermoeidheid

Lichaamsgericht repetitief gedrag zoals nagelbijten en plukken kunnen ook symptomen zijn van een obsessief-compulsieve stoornis (OCS). Wanneer u zich met dit gedrag bezighoudt, krijgt u plezier of opluchting, waardoor de cyclus wordt voortgezet. Onderzoek laat ook zien dat nageltics (repetitieve bewegingen) spanning kunnen verlichten.

Als een subtype van angst staat OCS erom bekend een cyclus van obsessies en compulsies te creëren om te helpen omgaan met ongewenste gedachten en gevoelens. Het is ook mogelijk om OCS te hebben samen met een gegeneraliseerde angststoornis (GAS).

Andere gerelateerde psychische stoornissen met gedrag bij het plukken van nagels zijn onder meer:

  • aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit (ADHD)
  • oppositionele opstandige stoornis (ODD)
  • verlatingsangststoornis
  • Tourette syndroom

Behandeling

In sommige gevallen is het plukken van nagels het resultaat van een nerveuze gewoonte. Je kunt deze gewoonte misschien doorbreken als je eenmaal je triggers hebt geïdentificeerd. Merk je bijvoorbeeld dat je je nagels plukt in tijden van stress? Of als je honger hebt of je verveelt? Het is belangrijk om uw aandacht in plaats daarvan op die zorgen te richten.

Dit kan echter moeilijk zijn in het geval van een onderliggende psychische aandoening. Als u vermoedt dat uw nagelplukgewoonten verband houden met angst of OCS, dan kunt u baat hebben bij gedragsbehandelingen van een professional in de geestelijke gezondheidszorg.

Therapieën

Cognitieve gedragstherapie (CGT) is een vorm van psychotherapie die doorgaans wordt gebruikt voor psychische aandoeningen, waaronder angststoornissen. Met de hulp van een psychotherapeut kunt u uw denkpatronen opnieuw vormgeven en gedragsveranderingen aanbrengen. Bij kinderen kunnen positieve bekrachtigingen met beloningen helpen.

Habit reversal therapy (HRT) is een andere techniek die kan helpen bij nageltics. Het doel is om nagelplukken of bijten te vervangen door een gezondere gewoonte, zoals het gebruik van een stressbal of kauwen op kauwgom. Het voorbehoud bij HRT is dat het geen onderliggende psychische stoornissen aanpakt die mogelijk bijdragen aan uw nagelgedrag.

Medicijnen

In sommige gevallen kan uw arts medicijnen voorschrijven om de symptomen van psychische stoornissen die uw dagelijks leven verstoren, te verlichten. Deze geneesmiddelen op recept richten zich op neurotransmitters in de hersenen, zoals serotonine, dopamine en noradrenaline.

Mogelijke medicijnen die chronisch nagelbijten kunnen helpen, zijn onder meer:

  • hooggedoseerde selectieve serotonineheropnameremmers (SSRI’s) antidepressiva, waarbij fluoxetine (Prozac) het meest behulpzaam voor ocs-gerelateerde nageltics

  • tricyclische antidepressiva, zoals clomipramine (Anafranil)

  • lamotrigine, dat ook wordt gebruikt bij de behandeling van bipolaire stoornis en toevallen

  • olanzapine (Zyprexa), dat ook wordt gebruikt om bipolaire stoornis en schizofrenie te behandelen

  • naltrexon (Revia, Vivitrol), een medicijn dat doorgaans wordt gebruikt bij de behandeling van stoornissen in alcohol- en middelengebruik

Hoe te beheren in het dagelijks leven

Of je nu je nagels plukt of bijt uit nervositeit of angst, je kunt misschien zelf helpen deze cyclus te doorbreken. Overweeg de volgende methoden te proberen:

  • Houd je nagels verzorgd. Ook kan een kortere lengte u helpen de neiging om op uw nagels te bijten te weerstaan.
  • Overweeg professionele manicures. Een nagelstyliste houdt niet alleen je nagels op een gezonde lengte, maar behandelt ook nijnagels, nagelriemen en eeltplekken die verleidelijk kunnen zijn om te plukken. Ook is de gedachte aan het verpesten van een goede manicure waaraan je geld hebt uitgegeven, soms genoeg voor sommige mensen om te stoppen.
  • Gebruik bittere nagellak. Voor sommige mensen kan de vreselijke smaak van dit vrij verkrijgbare product helpen de neiging te weerstaan ​​om hun vingers in hun mond te steken. Praat met de kinderarts van uw kind voordat u dergelijke producten op kindernagels gebruikt.
  • Plaats zelfklevend verband over uw vingers. Dit kan je nagels helpen beschermen tegen verder plukken en bijten, terwijl je nagels ook kunnen genezen van eventuele wonden die je hebt opgelopen door eerdere tics.
  • Houd je handen bezig. Vervang nagelplukken door een andere gewoonte wanneer je met de drang wordt geconfronteerd. Voorbeelden hiervan zijn het gebruik van een stressbal, een korte wandeling of iets creatiefs, zoals schrijven of haken.
  • Vraag uw tandarts om hulp. In sommige gevallen kunnen ze een oraal hulpmiddel op uw tanden aanbrengen om het onmogelijk te maken om op uw nagels te bijten.

Het is ook belangrijk om in gedachten te houden dat het schoppen van je gewoonte om je nagels te plukken of bijten een geleidelijk proces is. Sommige experts raden aan om met één set nagels tegelijk te beginnen. Als je een aantal dagen stopt met plukken en bijten, kun je doorgaan met een andere set nagels totdat je met beide handen bent gestopt.

Wanneer moet u met een arts praten?

Als je de bovenstaande tips hebt geprobeerd en de cyclus van het plukken van nagels nog steeds niet kunt doorbreken, is het misschien tijd om je zorgverlener om hulp te vragen. U moet ook hulp zoeken als uw gewoonten hebben geleid tot verwondingen aan uw nagels en vingers.

Uw huisarts kan u ook doorverwijzen naar een professional in de geestelijke gezondheidszorg als hij vermoedt dat uw chronische nagelgedrag verband houdt met een onderliggende angststoornis, zoals GAS of OCS.

Nagelplukken kan wijzen op een onderliggende angststoornis, maar deze gewoonte kan ook andere gevolgen voor de gezondheid hebben als deze niet wordt behandeld. Deze omvatten:

  • blijvende schade aan uw nagels en nagelriemen
  • schimmelinfecties van de nagels
  • huid- en botinfecties
  • mogelijke maaginfecties door het inslikken van nagels
  • gebitsproblemen
  • verwondingen aan uw mond

U kunt ook overwegen om een ​​dermatoloog te raadplegen als uw nagels en nagelriemen geïnfecteerd of vervormd raken. Dit type arts is gespecialiseerd in aandoeningen van de nagels, huid en haar. Raadpleeg uw tandarts als u mondletsel of tandmisvormingen krijgt.

Waar hulp te vinden

De American Psychological Association is een goed startpunt voor onderzoek naar professionals in de geestelijke gezondheidszorg in uw omgeving. U kunt ook een praattherapeut zoeken op basis van uw geestelijke gezondheidsbehoeften.

Uw primaire arts kan mogelijk een psychiater aanbevelen, een soort professional in de geestelijke gezondheidszorg die u medicijnen kan voorschrijven en adviseren.

U kunt ook uw verzekeringsmaatschappij bellen voor een lijst met therapeuten die zich in het netwerk bevinden. Zorg ervoor dat u vraagt ​​naar eventuele contante kosten die aan uw plan zijn verbonden.

het komt neer op

Af en toe aan je nagels peuteren is meestal geen reden tot bezorgdheid, maar als je merkt dat nagelplukken of bijten een gewoonte is geworden, heb je misschien hulp van je arts nodig.

Een professional in de geestelijke gezondheidszorg kan helpen als u vermoedt dat het plukken van nagels verband houdt met een angststoornis. Enkele tekenen zijn onder meer dwangmatig en herhaaldelijk nagelbijten of plukken, ondanks eventuele resulterende verwondingen.