Eerlijk gezegd zijn er veel fouten gemaakt bij het verkrijgen ervan. Maar nu weet ik dat het meer is dan alleen de woorden uitspreken.
Toen mijn vrouw zwanger was, volgden we een geboortecursus aan de NYU. De vrouw die de cursus gaf, was een koperachtige oude verpleegster die eruitzag alsof ze te veel parfum droeg (ik ben nooit dichtbij genoeg gekomen om te bevestigen). Ze leek minder op een verpleegster en meer op een prikkelende schoonmoeder in een waardeloze sitcom.
Ze gaf op een gegeven moment een lezing over borstvoeding. Ik weet niet meer wat ze erover zei, want ik luisterde niet. Borstvoeding had niets met mij te maken.
Maar toen sprak ze de niet-zwangere mensen in de klas toe en vertelde ze ons dat het gevreesde nachtelijke voedingen waren niet kansen voor ons, de ondersteunende mensen, om slaap in te halen. Dit werd scheldend gezegd, alsof ze ons had betrapt terwijl we door haar klas sliepen en dacht dat we weg zouden slapen als ons ouderschap een kans kreeg.
Nee, het was onze taak om “rechtop te zitten” met onze partners. Dat is alles wat ze zei. “Jij gaat bij ze zitten.” Niemand van ons stak echter een hand op om te vragen wat er van ons verwacht werd terwijl we naast hen zaten.
Ik vond het niet logisch. Waarom zou ik bij haar gaan zitten? Waarom zou ik?
Ik heb deze suggestie aan een paar van mijn vadervrienden doorgegeven: “Toen je baby nieuw was en je vrouw borstvoeding gaf, ging je dan bij haar zitten?”
Het algemene antwoord was nee. De specifieke antwoorden waren meer als: “Hell no. Waarom zou ik dat doen? Welk doel zou dat dienen? Zit je daar gewoon terwijl ze de baby voedt? Waarvoor? Een van jullie moet zijn uitgerust. “
Een van de vriendinnen die ik hierover sprak, is een vrouw van wie de vrouw onlangs was bevallen van hun eerste kind. Ik verwachtte dat haar opvattingen in overeenstemming zouden zijn met die van de schrille verpleegster. Maar zij was in feite de meest heftige tegenstander.
“Dat is onzin!” zei ze toen we naar de winkel gingen om frisdrankwater voor mijn vrouw te halen. “Dat is jouw tijd om te slapen!” Toen we terugkwamen in ons appartement, zei ze tegen mijn vrouw: ‘Laat Brad slapen. Laat hem niet opstaan om borstvoeding te geven. “
Toen kwam de baby
Binnen twee dagen nadat we onze dochter hadden gekregen, was de stuwing van mijn vrouw ondraaglijk geworden. Sommige moeders produceren niet veel melk, maar Jen leek het tegenovergestelde probleem te hebben. Een jonge verpleegster kwam en beval haar om onder de douche te gaan en te proberen de melkkanalen in haar borsten met haar vingers open te breken. We wisten toen niet dat dit niet alleen waanzinnig pijnlijk was, maar ook een verkeerd advies.
Een lactatiekundige bezocht eindelijk de kamer van mijn vrouw en toonde haar technieken om haar te helpen de melk af te kolven. Toch was mijn vrouw bang. Toen het voor haar overweldigend begon te worden, opende ik tijdens het ergste mijn dikke mond en vroeg de consulent: “En, uh, wat moet ik doen? ”
Mijn vrouw en de lactatiekundige keken me aan.
‘Terwijl ze borstvoeding geeft, bedoel ik. Zoals, zit ik bij haar, of … doe ik, zoals … “
“Ja, je … je helpt haar met alles wat ze nodig heeft,” zei de lactatiekundige. Toen ze de kamer verliet, stelde mijn vrouw voor dat ik misschien ook even weg moest gaan.
Alleen gezeten in een bezoekersruimte met tijd om over mijn fout na te denken, zag ik een poster aan de muur waarop in grote letters stond: STEUN JE BORSTVOEDING?
Hoe het er echt uitziet
Dat wist ik toen nog niet
Ik weet zeker dat dit het gevolg is van vele factoren, waarvan er één moet zijn dat het zo is verdomd moeilijk. Aanleggen, mastitis, stuwing, leveringsproblemen, pijn in de afknapper, tepelpijn, pijn in de borst, alle pijn. Het verbaast me dat meer mensen niet stoppen voordat ze het ziekenhuis verlaten.
Maar daar dacht ik niet aan. Ik dacht: “Natuurlijk steun ik borstvoeding. Ik ben niet een van deze jongens die niet willen dat hun vrouwen in het openbaar borstvoeding geven, die zich door de hele zaak geërgerd voelen en geen betrokkenheid willen. Daarom ben ik een van de goeden. IK STEUN BORSTVOEDING. “
Maar ik toonde geen steun. We verbleven 3 nachten na de geboorte in het ziekenhuis, het standaardverblijf voor nieuwe moeders die een keizersnede hebben gehad. De mantra ‘één ouder moet uitgerust zijn’ speelde in mijn hoofd en ik bleef prioriteit geven aan mijn eigen rust.
Ik zou mijn vrouw overdag in het ziekenhuis achterlaten en naar huis gaan om een dutje te doen in perfecte, babyvrije stilte, en keerde terug van 6 naar 8 uren later. De ouders van mijn vrouw zijn er, vrienden komen op bezoek, het komt wel goed met haar, dacht ik. Laat. Brad. Slaap.
Op onze ergste nacht, toen de baby eindeloos gilde en niet kon worden getroost, had ik niet erg de moeite en viel ik in slaap op het opklapbed, waardoor mijn wanhopige, ernstig gewond vrouw om met ons kind door de gangen te lopen en ermee om te gaan.
Jen, vermoedelijk te moe om gewoon van me te scheiden, liet me met haar en de baby naar huis komen en proberen mezelf te redden. Het is moeilijk om me die 3 uur ’s ochtends goed te herinneren, maar ik was me ervan bewust dat ik mijn uiterste best moest doen om mijn steun voor borstvoeding te tonen. Toch kwam ik tekort.
Misschien zou ik op een avond de baby voor haar halen, haar in haar armen leggen en dan verwachten dat ik de rest van de nacht niet gestoord zou worden door Jen of de baby. Misschien zou ik de volgende avond genoeg Jen’s teleurstelling registreren om haar wat snacks te geven terwijl ze te eten kreeg.
Maar langzaamaan werd er een routine die ik begon te genieten. Ik werd behoorlijk goed bij de wake-ups van 3 uur en kon opspringen, baby Olive halen, haar verschonen, Jen een schone baby geven en Jen een snack halen. Als beloning zei Jen dat ik moest gaan liggen. Ik zou niet slapen, kijk maar naar mijn telefoon en wacht.
Ongeveer twintig minuten later fluisterde ze mijn naam om me te vertellen dat de baby klaar was om weer neergelegd te worden, en ik zou haar uit de armen van mijn vrouw halen. Volgens de suggestie van onze kinderarts zou ik mijn dochter na de voedingen rechtop houden, tegen mijn schouder geknuffeld, terwijl ze weer in slaap viel. Wat, zelfs om 3 uur ’s ochtends, heel fijn voelde!
Elk paar is anders, maar je kunt een routine vinden die werkt en die alle beschikbare ouders omvat – niet alleen de moeder die borstvoeding geeft. En hopelijk graaf je jezelf niet het soort gat dat ik al vroeg voor mezelf heb gemaakt. ik heb zo veel advies van allerlei soorten vaders, en het meeste was voor de hand liggend, vaag of slecht.
Toen pakte mijn vriend Taylor het voor me: “Houd mama tevreden.”
Zo simpel! Toen ik eenmaal begon te proberen mijn vrouw gelukkig te maken, werd het ouderschap veel gemakkelijker. Borstvoeding is niet mijn zaak. Ik heb een apart bedrijf en de enige twee klanten zijn mijn vrouw en baby, en ik wil ze tevreden houden.
Meer betrokken zijn voelt goed en geeft kracht. Houd mama tevreden. Het is tenminste een veel betere mantra dan ‘Let Brad Sleep’.
Brad Austin is een schrijver en komiek die is gepubliceerd in de New York Times, Vulture en elders. Hij verhuisde onlangs van NYC naar Melbourne, Australië, met zijn vrouw en dochter, een ervaring waarover hij regelmatig blogt op zijn website, bradaustincomedy.com.