Kleine gaatjes in oeroude tweekleppige schelpdieren duwen de bekende datum van dit gedrag miljoenen jaren terug
Moderne octopussen, zoals deze Muusoctopus johnsonianus Gebruik in de Golf van Mexico een scherpe ring van tanden op hun tong om in de harde schelpen van mosselen of mosselen te boren.
Uit kleine gaatjes in drie fossiele kokkels blijkt dat 75 miljoen jaar geleden, oude octopussen boorden omslachtig in hun prooi De vondst duwt het bewijs van dit gedrag 25 miljoen jaar terug, rapporteren wetenschappers op 22 februari in de Biological Journal of the Linnean Society
De mosselen, Nymphalucina occidentalis, woonde ooit in wat nu South Dakota is, waar een binnenzee westelijk en oostelijk Noord-Amerika verdeelde. Bij het onderzoeken van de schelpen, nu in het American Museum of Natural History in New York, ontdekten paleontologen Adiël Klompmaker van de University of Alabama in Tuscaloosa en AMNH’s Neil Landman veelbetekenende ovaalvormige gaten. Elk gaatje had een diameter tussen 0,5 en 1 millimeter, dunner dan een streng spaghetti.
Een moderne octopus gebruikt een scherp lint van tanden, een radula genaamd, op zijn tong om een gat te boren in een prooi met een dikke dop – handig als de schaal te hard is voor de octopus om met zijn zuignappen uit elkaar te springen. De octopus injecteert dan gif in het hol, verlamt de prooi en lost het een beetje op, wat het gemakkelijker maakt om te eten. Door octopus geboorde gaten werden eerder gevonden in schelpen die dateren van 50 miljoen jaar geleden, maar de nieuwe vondst suggereert dat deze boorgewoonte 25 miljoen jaar eerder in hun geschiedenis is geëvolueerd.
Dergelijke boorgaten vergroten het karige fossielenverslag van de evolutie van de octopus. De zachte lichamen van de slimme, achtarmige Einsteins lenen zich niet goed voor fossilisatie, maar neigen in plaats daarvan te vervallen (SN: 12-08-15 Welke fossielen er zijn – een handvol exemplaren daterend van ongeveer 95 miljoen jaar geleden – suggereert weinig verandering in het basislichaamsplan van oude naar moderne octopussen.
De vondst plaatst ook de evolutie van het boren van octopussen binnen de Mesozoïsche Marine Revolutie, een escalatie in de oude wapenwedloop tussen oceaanroofdieren en prooien (SN: 15-06-17 Tijdens het Mesozoïcum, dat 251 miljoen tot 66 miljoen jaar geleden overspande, raakten roofdieren die op de loer lagen in de buurt van de zeebodem bedreven in het verpletteren of boren van gaten in de schelpen van hun prooi.
